Orígenes. La compañía BMW (Bayerische Motoren Werke) ha sido fundada en 1916 como fabricante de motores para aviones militares. Después de la I Guerra Mundial, el fabricante bávaro empezó con la producción de frenos ferroviarios. En 1928, de la fábrica en Eisenach salió el modelo Dixi 3/15, un coche con motor de cuatro cilindros, de 0,8 litro de capacidad y una potencia de 15 caballos de vapor. A pesar del motor de baja capacidad, el auto ha sido capaz de alcanzar velocidades de 80 km/h.
Desarrollo. En 1936, BMW fabricó el roadster 328. Gracias a su motor de 2 litros y 80 caballos de vapor, fue el ganador indiscutible en la famosa pista Nurburgring. El coche ha sido nominado al concurso del automóvil del siglo. Después de la II Guerra Mundial, la planta en Munich se ha dedicado a la reparación de automóviles del ejército estadounidense. Pero ya en 1951 se diseñó y comercializó el modelo 501, provisto de un motor de seis cilindros. El modelo 1500, presentado en 1962, ha sido dedicado para la clase media. Además, el auto también lucía en carreras. En 1972 apareció el modelo de la serie 5. Posteriormente se han presentado los modelos que siguen fabricándose hasta hoy, de las series 3 y 7. La idea para el modelo de la serie 6 ha sido combinar el lujo con el deporte.
Actualidad. En 1994, BMW adquirió a Rover Group, integrado por Rover, Land Rover, Mini y MG. La colaboración cesó seis años más tarde, y el fabricante bávaro anotó pérdidas de 9 mil millones de marcos por la compra de las marcas británicas. A finales del siglo, BMW decidió expandirse entrando en el segmento de autos deportivos y de ocio, y de la planta del fabricante alemán salieron los modelos X5 y X3.
Contribución al automovilismo. BMW es una de las marcas automotrices de mayor prestigio a nivel global. Los autos son apreciados por sus excelentes prestaciones y perfectos subsistemas. BMW también luce en el área de deportes. En 1982, BMW participó por primera vez en la Fórmula 1. Un año más tarde, Nelson Piquet ganó el campeonato mundial de la Fórmula 1, participando en Brabham con el BMW BT52. Los coches de BMW M GmbH hasta hoy siguen ganando carreras automovilísticas. Un dato interesante es que la modificación más exitosa del coche en serie, BMW M3, ha sido creada enMunich.
Datos de interés. BMW no se limita a la producción de automóviles. Desde hace 60 años, los Bávaros también fabrican bicicletas de tecnología avanzada. BMW también es un reconocido fabricante de motocicletas. La producción anual de 100 mil máquinas hace de la compañía alemana uno de los principales fabricantes de motocicletas en Europa.
Modelos más populares de BMW: serie 1 (E81) (desde 2004), serie 3 (E90) (desde 2005), serie 5 Gran Turismo (desde 2009), serie 6 (E63) (desde 2003), serie 7 (F01) (desde 2008), X1 (desde 2009), X3 (F25) (desde 2010), X5 (E70) (desde 2006), X6 (desde 2008), Z4 (E89) (desde 2009) y serie M: M3, M5, M6.
Con BMW colaboran casi todos los fabricantes de neumáticos. En el equipamiento de numerosos modelos de BWM (series 3 y 5, los SUV X5 y X6, M Coupe y Roadster) hay neumáticos de la marca Continental, tales como SportContact, SportContact 2, SportContact 3 SSR, ProContact, TouringContact, PremiumContact SSR, PremiumContact2 y Contact UHP SSR. Otros neumáticos frecuentemente utilizados son los Dunlop que forman parte del equipamiento en serie de BMW 323i/328i (Dunlop SP Sport 2000E), las series 5, 6 (SP Sport 01 DSST) y 7 (SP Sport 01A). Los Dunlop también se utilizan en los autos del segmento SUV: X5 (Dunlop Grandtrek WT M2) y X2 (SP Sport 01). BMW también utiliza los neumáticos de la marca Bridgestone. Los BMW serie 3 y 5 están provistos de diferentes modelos de la gama RE050A. En los autos BMW de lujo de la serie 7 se utilizan los Bridgestone ER30. En los coches deportivos o utilitarios podemos encontrar los Bridgestone EL42 (BWM X3), ER30 o Dueler HP Sport RFT (BMW X5). Desde 2011, Goodyear es el proveedor exclusivo de neumáticos para algunos modelos de BWM, tales como: serie 1 (Goodyear Excellence o UltraGrip 7+), 2 (UltraGrip Performance 2 o UltraGrip 7+). La marca Mini, parte del grupo, utiliza los neumáticos UltraGrip Performance 2, Excellence o UltraGrip 7+.