Índice de carga de un neumático: ¿qué es y cómo elegir el adecuado?

El índice de carga de un neumático es uno de los parámetros más importantes que deben tenerse en cuenta al comprar un nuevo juego de neumáticos. Tiene una importancia clave para la durabilidad de las gomas, pero ante todo influye en la seguridad de circulación. En este artículo hemos reunido la información más importante sobre este símbolo.

Antes de comprar unos neumáticos nuevos es necesario comprobar sus parámetros.

El índice de carga en los neumáticos es un parámetro de aparentemente poca importancia y que muchos conductores no tienen en cuenta. Sin embargo, junto con el índice de velocidad, es igual de importante que la medida. Es cierto que no influye en la propia posibilidad de montaje del neumático en el aro, pero desempeña un papel esencial durante la circulación. Por eso cualquier conductor debería familiarizarse con este indicador para garantizar la seguridad en la carretera, tanto la suya como la de los demás participantes del tráfico.

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¿Qué es el índice de carga de los neumáticos?

El índice de carga de un neumático (en inglés, Load Index) define la carga máxima que puede resistir el neumático al desplazarse a la máxima velocidad permitida. El fabricante determina la capacidad de carga máxima permitida del neumático, teniendo en consideración el eje del vehículo más cargado. Por lo tanto, no es difícil deducir que cuanto mayor y más pesado sea un automóvil, mayor debería ser el índice de carga.

El símbolo del índice de carga se encuentra en el flanco del neumático, junto al índice de velocidad.

Los índices de carga de los neumáticos se expresan mediante un número de dos o tres cifras, que se encuentra en el flanco del modelo. Está localizado entre la medida y el símbolo del índice de velocidad. Por ejemplo, en un neumático 205/60 R16 92V el parámetro vale 92, lo que significa una carga máxima admisible de 630 kg. La letra V determina el índice de velocidad (máx. 240 km/h).

Además de saber qué significa el índice de carga de un neumático también se debe ser consciente de que siempre va a la par del índice de velocidad. Ambos parámetros son extraordinariamente importantes para la seguridad del usuario del automóvil, por lo que merece la pena conocer su significado para elegir unos neumáticos adecuados para nuestro vehículo.

Índice de carga de neumáticos para turismos

El índice de carga de neumáticos para turismos está normalmente en el rango de 88 a 99, unos valores más altos son empleados por lo general en SUV, para los que se utilizan a menudo neumáticos reforzados, marcados además con las letras XL, por ejemplo. La elección del parámetro correcto depende ante todo de la masa de un determinado vehículo, pero también del número de pasajeros. En los automóviles adaptados para el transporte de 5 personas debe ser mayor que en los vehículos que solo ofrecen 2 plazas: para el conductor y un pasajero.

Al elegir unos neumáticos nuevos se debe apostar por modelos con los parámetros indicados por el fabricante del automóvil.

Índice de carga de neumáticos para motocicletas

En el caso de las motocicletas el índice de carga a elegir depende en gran medida del propio vehículo. Se emplean valores menores en los escúteres, es decir, máquinas pequeñas de hasta 125 cm3 de cilindrada. Unos valores algo diferentes se emplean también en las choppers, los modelos deportivos o enduro. Esto se debe a las diferencias en la estructura de las diferentes versiones de motocicletas, que influyen en su masa. Es fácil deducir que en el caso de las motocicletas los índices son más bajos que en los automóviles, normalmente oscilan desde unos 200 hasta unos 300 kg.

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Índice de carga de neumáticos para vehículos comerciales y camiones

En los neumáticos para vehículos comerciales, y aún más para camiones, se emplea un índice de carga considerablemente mayor que en los turismos. Para las furgonetas, incluyendo los minibuses, se emplean símbolos adicionales del índice de carga: XL (Extra Load), C (Commercial) y LT (Light Truck). Las masas admisibles oscilan por lo general desde unos 800 hasta unos 1500 kg.

En los neumáticos para camiones se emplean los índices más altos, que en algunos casos alcanzan incluso los 3000-6000 kilogramos de capacidad de carga. No obstante, merece la pena mencionar que en ambos casos podemos encontrarnos a menudo una numeración doble del parámetro, por ejemplo, 115/113. Esto hace referencia a los casos en los que se emplean ruedas dobles, también llamadas gemelas. El primer valor está entonces dedicado a vehículos con ruedas sencillas y el segundo a vehículos con «gemelas».

Índices de carga: ¿cómo elegirlos?

Si estás planeando comprar unos neumáticos de una medida distinta a la recomendada por el fabricante deberías elegir los índices de los neumáticos para automóviles previstos en las instrucciones del vehículo. Encontrarás allí indicaciones precisas recomendadas por el fabricante. Si no tienes las instrucciones, la información relacionada con los neumáticos debería encontrarse también en otros lugares, por ejemplo: en la tapa del depósito de combustible, en el pilar del lado del conductor o en la parte interior de la puerta del conductor. 

Consecuencias del montaje de neumáticos con un índice de carga indebido

Recuerda que en ningún caso está permitido montar neumáticos con un índice más bajo que el recomendado por el fabricante. Es una actuación contraria a los reglamentos y, por lo tanto, conlleva consecuencias legales. Pero, ante todo, repercute en la seguridad de la circulación. El incumplimiento de las recomendaciones puede provocar:

• un desgaste más rápido de los neumáticos. Un neumático con un índice de carga incorrecto puede desgastarse más rápido, por lo que tus gastos de mantenimiento del automóvil aumentan.
• un riesgo durante la circulación. Una presión demasiado grande sobre el neumático puede provocar su reventón, que como consecuencia puede causar un accidente.
• una pérdida de la estabilidad de conducción del vehículo y una reducción de la comodidad de viaje.
• problemas con el seguro de responsabilidad civil. En caso de colisión o de un incidente en la carretera la aseguradora puede negarse a pagar una indemnización si en el automóvil estaban montados unos neumáticos no conformes con las recomendaciones del fabricante.
• la pérdida de la garantía. Al montar productos con unos parámetros que no se correspondan con los establecidos por el fabricante perderás la garantía de los neumáticos comprados.
• un riesgo de sanción financiera. Durante un control la policía puede imponer una multa si los neumáticos montados no son conformes con las indicaciones del fabricante.

Índices de carga populares de los neumáticos

No es difícil deducir que los índices más comúnmente empleados son los de los turismos. Son los vehículos más encontrados en las calles. Entre los símbolos más frecuentemente utilizados en estos se encuentran los siguientes índices:

• Índice de carga 88 – 560 kg
• Índice de carga 91 – 615 kg
• Índice de carga 94 – 670 kg
• Índice de carga 95 – 690 kg
• Índice de carga 98 – 750 kg

Índice de carga de un neumático: tabla