En la pared lateral del neumático están dadas sus dimensiones, con las que se informa al conductor de para qué está destinado, de su capacidad de carga y durabilidad bajo condiciones de conducción a alta velocidad que calientan fuertemente la goma.
Teniendo esto en cuenta, las inscripciones del flanco informan de los parámetros más importantes y están sujetas a las normas europeas ECE-R 30.
Cada neumático posee en la pared lateral inscritas sus dimensiones.
Un neumático 205/55 R16 tiene una anchura de 205 milímetros, el valor es dado en primer lugar en la inscripción lateral y está expresada en milímetros. La anchura de corte del neumático es la distancia entre los puntos más extremos externo e interno, cuando el neumático está puesto en una llanta del tamaño que le corresponde. El tamaño de los neumáticos cambia de unos a otros en múltiplos de 10 milímetros. La anchura real de los neumáticos varía en algunos milímetros de lo escrito en el flanco como consecuencia de las particularidades de cada fabricante.
El perfil del neumático es dado en segundo lugar en la inscripción del flanco. Para ruedas 205/55 R16 el perfil asciende a 55, es decir el 55% de la anchura de 205 milímetros ya que este valor indica la relación porcentual entre la altura del perfil (el lado) y la anchura del neumático. En este ejemplo concreto el perfil asciende a 112.5 milímetros. Hay disponibles neumáticos de bajo perfil, con inscripciones del tipo 40, 45, 55 así como de perfil pleno, que, a menudo no poseen las indicaciones apropiadas, por ej. un neumático 165R13 tiene de perfil 80.
La construcción radial de la rueda significa que en su construcción se usaron capas de fibra que discurren de forma radial atravesando el sentido de rodaje del neumático en ángulo recto. En la inscripción lateral su estructura radial está indicada por la letra R. En una rueda 205/55 R16 es el tejido el que discurre siguiendo los radios que surgirían desde el centro de la rueda. El 98% de los neumáticos vendidos tienen una construcción radial.
16 – El último valor de las dimensiones del neumático muestra como debería ser la longitud del diámetro de la llanta en el cual debería ir montado el neumático. El fabricante la expresa en pulgadas.